南極冰架裂痕擴大恐脫落

【倫敦7日訊】 全球暖化導致海水水位上升是近年各國關注的環保議題之一,有英國科學家近日赫然發現南極西北端的拉森-C(Larsen-c)冰架的裂痕自去年12月以來突然擴大,警告一個面積有如4.5個香港的冰塊可能在冬季完結前,從冰架上斷開。有科學家警告,若整個拉森-C冰架脫落,海平面將會上升10厘米。

來自英國斯旺西大學及阿伯里斯特威斯大學的科學家,追蹤拉森-C冰架裂痕已有多年。他們在上月發現,裂痕擴大的幅度突然加快,數周內擴展了有18公里,只差20公里,便會與冰架分離。從美國太空總署去年11月拍得的照片顯示,該條裂痕從飛機下方一直向遠處延伸,看不見盡頭,且裂痕亦十分寬闊。裂痕的長度去年早期增加了20公里,它自2011年至今更增加了80公里,佔該冰架的一半長度。

學者勒克曼教授指出,冰架分裂後會形成一塊約5000平方公里的冰山,成為有紀錄以來的10大冰山之一。英國南極研究局的科學家沃恩表示,由於拉森-C冰架的周邊變得十分不穩定,因此他們今個冬季並沒有在那裏紮營。

然而,研究人員表示,冰塊裂開屬地理現象,非氣候變化事件,只是剛好發生在這時候,讓人聯想至全球暖化。雖然氣候暖化相信與裂痕擴大有關,但科學家指暫時未有直接證據支持此一說法。研究人員憂慮,拉森-C冰架可能會步上拉森-A及拉森-B的後塵,最終自我分解。
勒克曼預測,一旦巨形冰塊脫落,未來冰架將變得更不穩定。有泰國科學家憂慮,海平面將於2050年上升19至29厘米,可能導致湄公河水位暴漲,淹沒曼谷。