听说有客人要来，杨二妹起得很早。她换上自制的蜡染刺绣新装，再准备一支长角木梳，准备好发丝与黑麻毛线，在头上一拉一捋一绕一捆，花了将近半小时，重约3公斤类似牛角的发盘成型。随后，杨二妹双手叉腰，面带微笑，等待远方客人的到来。
“牛角发盘髻在头饰上，穿上色彩斑澜的百褶裙，脖子上挂一个羊毛毡护兜，站立时面带微笑。这是长角苗的盛装，也是她们最典型的形象。”梭戛生态博物馆馆长罗刚指着相片说。
苗族，是一个古老的民族，在世界各地都有散布，其主要分布于中国南部众多省区，以及东南亚的老挝、越南、泰国等国家和地区。在中国，苗族人口在少数民族中居第四位。杨二妹所属的长角苗，因头顶弯起的长角头饰而得名，目前大约有4000多人，是众多中国苗族分支中的独特苗族支系。
在贵州，长角苗（也称箐苗）主要分布在六枝特区和织金县交界梭戛高山上的12个寨子里。12个村寨不对外通婚，以婚姻为纽带紧密结合。传统的管理方式有自然领袖寨老、寨主、鬼师担负村寨的精神、事务和宗教祭祀等方面的管理，通过选举产生的村委会主任或村民组长，负责村寨的行政事务。
“在上世纪90年代中期前，这里仍是男耕女织的自然经济生活。”罗刚说。在特定的生活环境中，长角苗延续着牢固而又丰富的民俗及传统文化，有独特的服饰头饰、手工技艺、岁时节令、人生礼俗、民间信仰、音乐舞蹈等，其中，婚嫁、丧葬和重大节日的仪式格外被重视。
箐苗的民族文化丰富多彩，男方向女方求婚的仪式被称为“打亲”，要进行一到两天；丧葬仪式被称为“打嘎”，更为隆重，从搭建嘎房到葬礼仪式结束，整个过程肃穆、神秘。12个寨子都来送礼致哀，寨老在竹杆上刻划符号，记载礼品数量，以便日后还礼。在仪式中，自成体系乐器三眼箫、芦笙舞都会呈现。
“这里堪称人类文化的活化石！”罗刚说，长角苗被外界发现后，因其民风民俗保持完整，民族文化深厚，中国和挪威共同建成中国乃至亚洲第一个生态博物馆——梭戛苗族生态博物馆，专门保护和延续这支独特的苗族文化。至今，博物馆已先后接待了挪威、法国、日本、美国等20多个国家和地区的人士到长角苗社区考察与旅游。
不过，随着长角苗与外部世界接触的增加，长角苗族人开始逐渐了解外界先进的生活生产方式。选择继续延续古老传统，还是放弃传统外出寻求生存资料，已成为大部分长角苗族人心里的一道选择题。
“在保护中要找到发展的办法，要让长角苗族人找到最舒适的生存状态。”贵州师范大学国际旅游学院教师杨晓英说，长角苗的美丽值得外界欣赏，他们的生存状态也需要人们关注。目前贵州正与相关高校合作，通过培训班等方式帮助长角苗族人正确认识自己的文化，并进行民族手工艺的制作工艺指导与市场营销培训，试图寻找传统文化与市场对接的结合点。
让市场为自己的民族文化提供自我发展、自我保护的可能，杨二妹很赞同。杨二妹经常在自己的朋友圈，上传村寨里的点滴动态，并计划在微信、淘宝等网络平台开店铺，将自己亲手制作的蜡染、刺绣等手工艺品传到更远的地方。
“通过网络，长角苗文化正走出大山，飞向世界，让更多人欣赏到我们美丽的一面，我很有信心。”杨二妹说。
