【本报特讯】2020年初一场突如其来的新冠病毒疫情，打乱了全球经济等众多领域步伐，马来西亚的沙巴州也未能倖免，尤其是旅游业更是受到直接冲击，外国游客完全止步，影响的不只是旅游业本身，连带各行各业亦受大受牵连，顿时市面呈现停摆窘局。
事实上，在疫情之前，多年来沙巴旅游业可谓非常火红，尤其是来自中国的游客，更是逐年增加，至2019年，中国游客佔了沙巴的外国游客总人数的43巴仙之强，共计593623人次前来享受沙巴的碧海蓝天、明媚风光，成为最多外国游客的国家。
沙巴副首席部长兼州旅游、文化及环境部长拿督刘静芝指出，沙巴去年的总游客人数高达419万5903人，估计为沙巴带来马币90亿令吉的旅游收益，较2018年的83亿4000万令吉，增长了8.1巴仙。在2019年的419万5903名游客当中，146万9475名为外国游客，其馀的272万6428名为国内游客；2019年的总游客量，超出了政府原先订下的400万人目标。
2019年沙巴前10个游客人数最多的国家分别是：中国、韩国、汶莱、台湾、新加坡、英国、爱尔兰、日本、菲律宾、澳洲及美国。
事实上，州旅游部也与中国驻亚庇总领事馆保持密切关係推动旅游业，刘静芝日前会见中国驻亚庇总领事梁才德探讨疫后如何吸引更多的中国游客前来，她表示乐观看待疫情后，政府开放允许中国游客重回沙巴旅游；除此之外，她也对中国政府探讨开放让国民到绿区旅游感到兴奋，“马来西亚也被纳入在绿区名单内，这绝对是好消息。一旦开放他们将可来大马和沙巴旅游。”
她表示，梁才德告诉她，即将恢复杭州飞往吉隆坡的航线，他们正计划重新开启杭州国际机场，并已确定开放6条航线，包括亚航X的杭州飞往吉隆坡航线。
在经历4个月的停顿后，刘静芝相信在接下来的时间，旅游业会逐步改善，并在今年底或明年初完全恢复运作，“我相信旅游业会逐步改善，我们会以政府对政府的基础上，恢复签发旅游签证予中国游客。”
梁才德透露，马来西亚驻中国大使馆在行管令期间停止发放旅游签证予中国游客。他说，中国政府仍在实施“5个1”政策，只允许国内航空公司保留一条飞往海外的航线，外国航空公司飞往中国的航线只保留一条，每周不超过一次。中国现有的政策皆协助中国人民回到中国，只有取得特别通行证者可从中国飞往吉隆坡。
刘静芝过后也宣佈沙巴订于9月1日重新开放国际旅游业，供绿区国家游客入境沙巴，惟后来遇上沙巴州选举，因此，稍作展延。
其实，在中国疫情之初，沙巴州政府是为全马首个自动發起“援中抗疫”活动的州政府，成功筹得马币200万令吉（人民币320元），此外，其他民间团体亦多捐助物资；过后沙巴出现疫情时，中国方面也在医疗物资方面大力报聘援助沙巴，还派出医疗专家团队前来沙巴，在在展现沙中情谊巩固，患难见真情。
沙巴河源加强往来
与此同时，沙巴与河源一直有多方面的往来。马来西亚河源同乡会总会总会长拿督谭育良期望中国河源市与沙巴官方或民间，双方都可以多走动及保持联系，通过主办推介会、接洽会等，增进了解、发掘潜力和开拓机遇，为两地人民带来切实的好处。大马河源同乡会自2008年成立以来，在历届理事和乡亲支持下，已经更具规模化，除了每年举办福利事业、回乡探亲，也与河源市政府在文化教育、经贸旅游等领域展开了深层探讨工作，2018年在亚庇联办的“河源客家风，情系沙巴州”河源市旅游推介会，就是其中一个明证。
早前的报导也引述河源市侨务局局长兼河源市海外联谊会常务副会长谭丽娟率团访问沙巴时表示对客家话在沙巴畅通无阻感到兴奋无比，对尤其本州的客家传统文化得以完整保留，以及发扬光大感到惊喜。她认为，这反映出客家人秉承着客家精神，尽管四海为家，为生活拼搏，始终不忘自己的根。
沙巴旅游协会主席拿督斯里廖吉祥表示希望沙巴及河源市进一步加强旅游及其他领域往来，以及落实亚庇及河源缔结为姊妹市的计划；加强沙巴及河源的往来，是达成互惠目标的行动。他表示，作为风下之乡的沙巴及古邑与万绿的河源，各有各的景色，两地人民应有更多的互动。沙巴人民于九十年代开始即已访问河源，他本身也到访河源六、七次，今日的河源已发展得很好。
一般相信，待沙巴与中国恢復旅游及各领域的往来时，情况必定再度热闹起来，尤其是拥有许多文化共同点的沙巴与河源，更是等待旅游及文化各领域往来的一个“新爆發期”。（邬平生）■
