(本报讯)马航首席执行员彼得贝柳十分看好沙巴的旅游发展潜力，并承诺会在未来十二个月内增加衔接沙巴的航班和推出更多低价机位，为沙巴带来更多外国包括东盟旅客。
他说，中国政府预测未来十年持有国际旅行护照的中国公民将由目前人口的四巴仙增至十二巴仙，这意味著超过一亿中国游客将涌入其他国家包括沙巴。
“大马包括沙巴在吸引中国游客方面占了语文与饮食文化共通的绝对优势，加上从中国到沙巴只须数小时的短程飞行及游客趋之若鹜的好山好水、极限冒险活动和美食。”
但是，他指亚庇目前主要酒店出现九十巴仙客满率，说明客房供应已呈饱和，因此他呼吁沙巴需在提供充足的各星级酒店、民宿客房方面作好准备，以迎接游客的到来。
彼得贝柳是以主讲人身为在来自二十国企业界精英约四百人出席的「2016年沙巴国际博览会」商务午宴演说上，发表这番见解。
较后的问答环节由州旅游、文化及环境部长拿督马西迪曼俊主持，主宾为代表首长的副首长兼工业发展部长拿督陈树杰。
去年六月接手经营马航的彼得贝柳亦相信，沙巴的旅游业潜能与商机正是马航重新打造品牌，决心拓展业务的方向所在。
他说，马航在未来十八个月将拓展以中国、日本和韩国为主要市场的新航线，并有信心在未来五年为沙巴带来双位数的外国旅客人数的成长。
不过，他不认为现有的亚庇和斗湖国际机场需要扩建更多航站，只需以低成本进行空间运用微调和改造，容纳年均五千万乘客人次并不成问题。
他亦赞扬政府与旅游局为推广沙巴旅游业作出巨大努力，特别是沙巴旅游局是他过去三十年打过交道的最专业和最专注予推广旅游的官方机构，足以为他国学习的模范。(070)
