政府与国稻公司有为期10年协议而难以立即打破进口米垄断，但智库民主及经济事务研究中心认为，政府可在十年内分阶段实施改革，以在2031年过渡到开放市场并结束垄断。
该智库建议政府，通过提高生产力和生产量以及打造更具竞争力的产业，来保障稻米供应，而非延续当前的垄断做法。
上周三，农业及粮食安全部长莫哈末沙布表示，政府如果想打破目前由国家稻米公司（Bernas）垄断国外进口米的状况，则需充分理由及时间，因为政府与国稻公司签订了一项为期10年的协议，即从2021年1月11日至2031年1月10日。
民主及经济事务研究中心（IDEAS）高级研究员法蒂玛（Fatimah Mohamed Arshad）今日在文告中指出，在2008年米价危机后，大马并未采取行动认真改革稻米产业，以应对市场波动。
她说，尽管稻米产业的生产率明显减缓，但大马仍坚持落实半个世纪以来对稻米产业的保护主义政策。
“这个产业因气候因素、高投入成本、通货膨胀和结构性缺陷，正走下坡。”
“随着产量下降，（大马）对进口的依赖程度也随之增加，同时伴随着进口通货膨胀。”
应提高生产加强竞争力
法蒂玛表示，印度禁止稻米出口而令稻米短缺及价格危机，但大马若能通过提高生产力和生产量，以及打造更具竞争力的产业，以保障稻米供应，则能避免供应和价格问题。
“显然，这个产业需要系统性改革，以增加韧性，而非短期的紧急应对策略。”
她说，通过控制稻米价格来保障粮食供应，已令稻谷和稻米的供应链逐步遭垄断。
“IDEAS正拟定一项蓝图，题为“稻谷和稻米产业的政策蓝图：走向平等与可持续性发展”，以探讨放宽农场补贴和国稻公司垄断进口米等改革事项。”
她指，政府与国稻公司的协议直至2031年才到期，而困扰农业产业的问题仍存在，如增长缓慢、低投资的新资本和年轻农民等问题。
盼善用剩下的八年时间
另外，该中心执行总监杨淑雯（Tricia Yeoh）则不点名指出，有者呼吁政府禁止外国人购买本地稻米，这将使弱势群体成为替罪羊，转移了问题根源。
她也呼吁政府，利用剩下的八年时间落实改革，以提高本地稻米市场竞争力、效率和创新，应对全球必需品价格上涨，同时克服供应链挑战和进口成本。
9月18日，巫青团长艾科玛提出“本地米只限公民购买”的主张，招致“歧视”批评，但他坚持立场，强调自己只是在优先保障本地人的权益。随后，末沙布指出，政府未对这项建议做出任何决定，因为外籍人士也要吃饭。
