Oleh JOHN TAMBANAN
KOTA KINABALU: Kerajaan Negeri tidak akan berkompromi dalam usahanya untuk memulihara tanah bencah Sabah, yang merupakan khazanah hidup yang mesti diurus dengan bijaksana bukan sahaja untuk tujuan pemuliharaan, tetapi juga sebagai pemacu pembangunan mampan.
Ketua Menteri Datuk Seri Panglima Haji Hajiji Haji Noor berkata, melalui ekopelancongan, perikanan lestari, perdagangan karbon dan perusahaan yang diterajui komuniti, tanah bencah mampu membuka peluang ekonomi sambil melindungi alam semula jadi untuk generasi akan datang.
Berucap pada Simposium Antarabangsa Kelima mengenai Pemuliharaan dan Pengurusan Tanah Bencah 2025 di Pusat Konvensyen Antarabangsa Sabah (SICC), Hajiji berkata Kerajaan Negeri Sabah sentiasa memberi penekanan besar terhadap kelestarian alam sekitar, menyedari bahawa sumber semula jadi negeri merupakan asas kepada ekonomi, budaya dan kesejahteraan masyarakat.
“Sejak beberapa tahun, kita telah mengambil langkah proaktif untuk melindungi tanah bencah dan ekosistem berkaitan.
“Antaranya termasuk pewartaan kawasan perlindungan, penetapan tanah bencah seperti Kota Kinabalu Wetland sebagai Tapak Ramsar Berkepentingan Antarabangsa, serta sokongan berterusan untuk pemuliharaan hutan bakau, tanah gambut dan ekosistem pesisir pantai di seluruh negeri,” katanya.
Ucapan beliau disampaikan oleh Pembantu Menteri kepada Ketua Menteri, Datuk Abidin Madingkir.
“Kita juga melaksanakan inisiatif di bawah pelan pembangunan kita, iaitu Pelan Hala Tuju Sabah
Maju Jaya, yang menekankan pertumbuhan mampan dan inklusif, dengan perlindungan alam sekitar sebagai salah satu prinsip panduan.
“Pendekatan kita bukan sahaja melindungi alam semula jadi semata-mata, tetapi juga memastikan pemuliharaan dan pembangunan dapat berjalan seiring,” katanya.
Beliau menambah bahawa Kerajaan Negeri, dengan kerjasama komuniti tempatan, NGO seperti
Sabah Wetlands Conservation Society (SWCS), institusi penyelidikan, dan rakan antarabangsa, telah berjaya memulihkan ribuan hektar hutan bakau dan memperkenalkan projek ekopelancongan berasaskan komuniti.
Projek-projek ini, katanya, bukan sahaja memperkasakan penduduk tempatan untuk mendapat manfaat secara langsung daripada aktiviti pemuliharaan tetapi juga mengukuhkan program pendidikan alam sekitar, serta menyokong penyelidikan saintifik dan pemantauan untuk membimbing dasar serta keputusan berasaskan bukti dalam pengurusan tanah bencah.
“Pada masa yang sama, kita sedar bahawa cabaran masih wujud. Perubahan iklim, pembandaran, dan amalan tidak lestari terus memberi tekanan kepada tanah bencah kita.
“Inilah sebabnya Sabah giat melaksanakan penyelesaian berasaskan alam semula jadi, strategi penyesuaian iklim, dan kerjasama antarabangsa untuk memastikan usaha pemuliharaan kita kekal relevan dan berkesan,” katanya.
Ketua Menteri berkata, Kerajaan Negeri komited untuk memperluaskan kawasan pemuliharaan tanah bencah, meningkatkan keupayaan penyelidikan dan pemantauan, serta melabur dalam mekanisme pembiayaan mampan seperti perdagangan karbon dan pampasan biodiversiti.
“Kita juga akan terus memperkukuh kerjasama di peringkat serantau dan antarabangsa, kerana perlindungan tanah bencah bukanlah tanggungjawab sesebuah kerajaan atau organisasi sahaja, tetapi satu amanah bersama seluruh dunia,” katanya.
Beliau turut mengiktiraf komitmen SWCS yang sedang berusaha ke arah pencalonan dua lagi Tapak Ramsar berkepentingan antarabangsa – iaitu Tanah Bencah Semenanjung Klias dan Tanah Bencah Lahad Datu.
“Usaha ini, apabila direalisasikan, akan terus mengangkat nama Sabah di peta dunia dalam pemuliharaan tanah bencah. Visi Sabah jelas, iaitu menjadi model bagaimana sumber semula jadi boleh diurus secara bertanggungjawab, di mana pemuliharaan menyokong pertumbuhan ekonomi, dan rakyat kita dapat hidup harmoni dengan alam semula jadi,” katanya.
