（本报讯）联邦种植及原产业部长拿督斯里马袖强昨日指出，我国可可业并非夕阳事业，相反的，深具发展潜能，今年出口总值将超过马币五十三亿元，比去年增长五个巴仙。
他说：「尽管可可业在这几年仍会面对一些挑战，但前景却是光明的，我们有信心可以克服这些问题。」
他指出，去年可可产量达到一千七百廿九公吨，预料今年将达到一千八百公吨；前年的出口总值达四十八亿元。
马袖强是在其副部长拿督纳斯伦曼梳及大马可可局主席兼必打丹区国会议员拿督马克斯摩津柯等人陪同下，巡视位于亚庇工业园的大马可可局总部及为该局巧克力实验室主持开幕礼后，向报界这麽表示。
他表示，沙巴是全马种植可可面积最广的地区，达到七千零七十二公顷，砂拉越是六千九百四十九公顷，西马只有四千一百零一公顷，全国合共一万八千一百廿二公顷。
他说：「大马可可局将继续深入基层协助农民提升生产力，进而提升彼等的生活水平。」
在回答一项问题时，马袖强表示，我国连续三年的可可出口总值逐年上升，并非因为马币贬值所致，「事实上，马币在这一年来已平稳，因此，并不是导致出口总值上升的因素。」
他表示，大马的主要可可出口国是美国、日本、中国、加拿大及澳洲，新开拓的有韩国、瑞士、法国、阿曼、丹麦及智利。
该巧克力实验室资一百一十万元兴建，以协助及鼓励本地业者发展巧克力生产业，目前共有廿二家本地公司向该局注册为巧克力生产商。（020）
