【東京23日訊】 日皇明仁周五迎來83歲生日，早上他與一眾皇室成員一同現身皇宮，面露笑容地向兩萬多名特意前來恭賀的民眾揮手致謝。較早前，他在皇宮召開記者會談及退位意願，稱：「感謝大家傾聽，特別是設身處地為我着想。」
大批民眾早於當地時間今早9時半皇宮開門前，在門外排隊守候；截至上午11時，已有逾2.8萬人前往恭賀，較往年人數多出9000人，為明仁即位以來最多。約在早上10時半，明仁與王后美智子、皇太子德仁夫婦、 秋篠宮文仁夫婦，以及真子與佳子公主，一同現身皇宮的陽台，接受民眾祝賀。
期間，眾人面露笑容，向揮動日本國旗的民眾揮手。日皇明仁發表生日講話時，提到在新聞中了解到周四發生的新潟大火，他對一班因火災而需要在嚴寒中避難的災民表示慰問。同時，又祝願各人在來年，都可以健康安穩地過。有前來祝賀的市民表示，得知日皇有退位的想法，今年特意到來祝賀。
日媒周五報道明仁於本周二向記者發表的講話內容。明仁就8月暗示退位一事，向記者表示：「回顧過去，對今後的狀態和職責都有思考過，今日的講話也是與內閣討論後才發表。」他向民眾表示謝意，感激各人把他當作親人般，為他着想。
回顧過去一年，明仁在講話中提到一月訪問菲律賓，祭拜兩個戰歿者後，令他時刻反思，並表示：「仍有很多人生活在困難中，為助他們恢復正常，希望大家可以齊心協力。」他對東日本大地震和熊本地震等的災民表出關注，並追憶了10月去世的叔父三笠宮親王，以及泰王蒲眉蓬 。
日皇明仁周一因感冒未清，所以取消當日舉行的年終午餐會。周二向記者發言時，他仍未康復，當天的聲線亦比較細弱。
